Protezione della catena di approvvigionamento durante il COVID-19 e oltre

Mentre superiamo la metà del 2020, abbiamo chiesto a Marc Strandquist, Presidente delle Americhe di Optimas, informazioni sullo stato delle catene di approvvigionamento oggi, cosa abbiamo imparato finora e come proteggere la tua catena di approvvigionamento per il futuro.

Qual è la sfida più grande per i produttori in questo momento?

La risposta breve è capire la vera domanda. A gennaio, abbiamo visto i clienti costruire, diciamo, 200 unità al giorno e poi sono state chiuse ad aprile. Quando i produttori hanno riaperto e hanno iniziato ad aumentare la produzione, hanno iniziato con forse 50 unità al giorno. Questo è significativamente inferiore rispetto a dove erano sei mesi prima, e molti stavano facendo la loro migliore ipotesi sui numeri. È difficile prevedere e adeguare la produzione, soprattutto in un mercato così volatile.

Più a monte dei produttori ci sono i fornitori di materiali. L'industria siderurgica, ad esempio, ha dovuto adeguare la produzione per cercare di evitare l'aumento delle scorte e il calo dei prezzi causati da una produzione stagnante e ridotta a valle.

Tutti noi speriamo e preghiamo che se c'è una seconda ondata nazionale del virus, le cose vengano gestite in modo diverso e troviamo modi migliori per proteggere la nostra economia invece di chiudere tutto e ricominciare da capo questo ciclo.

Quali sono alcune delle altre sfide con cui avete visto i produttori lottare?

Molti fornitori stanno dichiarando forza maggiore o cessando l'attività, lasciando distributori e produttori bloccati, causando gravi interruzioni nella catena di approvvigionamento.

Anche l'industria industriale ha dovuto fare i conti con mobilità limitata e restrizioni di viaggio. Non sono in grado di visitare i clienti, incontrare i clienti chiave e le sue relazioni con i clienti danneggiano.

E, naturalmente, alcune aziende stanno lottando con il flusso di cassa.

Alcune aziende erano meglio preparate di altre a gestire questa crisi. Cosa hanno fatto di giusto quelle aziende?

Penso che abbiano assunto una posizione molto aggressiva nella comunicazione con i propri clienti e fornitori. Si sono assicurati di fornire aggiornamenti e check-in costanti che fornissero un senso di comfort.

Inoltre, le aziende che hanno sfruttato la tecnologia, digitalizzando la maggior parte possibile della loro catena di approvvigionamento, disponevano dei dati giusti con conseguente migliore pianificazione della domanda per rinvii e annullamenti che esauriscono l'inventario, in modo da poter disporre di liquidità sufficiente.

E quelli che sono stati colti alla sprovvista?

La comunicazione è così importante. Le aziende che non hanno comunicato in anticipo ed in modo efficace con clienti e partner fornitori hanno avuto maggiori difficoltà. Non potevano reagire in modo appropriato o abbastanza veloce. Come tutti abbiamo visto di recente, una chiusura ci rende vulnerabili ed esposti. Una comunicazione chiara e trasparente consente di mitigare al meglio il rischio.

E, da quello che abbiamo visto finora della pandemia del 2020, le catene di approvvigionamento costruite principalmente su bassi costi, un'unica fonte e scorte basse erano le meno attrezzate per far fronte a interruzioni così massicce.

Infine, penso che non avere solide relazioni con i giusti fornitori e partner della catena di fornitura danneggi molte aziende.

Quali sono state alcune delle cose che hai visto fare dai produttori per correggere la rotta e stabilizzarsi?

Le aziende con adeguate strategie di mitigazione del rischio in atto, approvvigionamento diversificato, digitalizzazione e solide relazioni con i fornitori sono risultate più resilienti.

Le aziende che hanno iniziato a diversificare le proprie catene di approvvigionamento e implementato una strategia di filiera onshore, investendo nella produzione nazionale, hanno ridotto notevolmente il rischio.

E la buona notizia è che la produzione statunitense ne trarrà grandi benefici.

In Optimas, ad esempio, eseguiamo una produzione ad alto volume e di alta qualità nel nostro stabilimento nell'area di Chicago. Stiamo assistendo a un aumento dell'interesse per l'approvvigionamento nazionale rispetto all'estero.

Quali sfide della supply chain continueremo a vedere nel quarto trimestre?

Le sfide per qualsiasi azienda e i suoi leader saranno le cose al di fuori del loro controllo. Con questo intendo più chiusure del governo a livello statale o nazionale. Renderà impossibile pianificare l'inventario, prevedere la domanda e adeguare la manodopera di conseguenza.

Cosa possono fare i produttori in questo momento per stabilizzare la loro catena di approvvigionamento e ridurre al minimo i rischi?

Ottieni dati precisi su ciò che consumerai. Questo è #1. In qualità di distributore industriale, non abbiamo problemi a ottenere l'inventario per i nostri clienti, ma abbiamo bisogno di dati validi per garantire il massimo livello di servizio possibile. Una maggiore visibilità è fondamentale.

Quali soluzioni a lungo termine sono necessarie per continuare a proteggere le loro catene di approvvigionamento?

Ogni azienda dovrebbe condurre una revisione molto approfondita della propria base di approvvigionamento e della strategia delle materie prime. Assicurati di stipulare accordi con fornitori stabili, finanziariamente fattibili e con la capacità disponibile per fornire. Tornando a quanto ho detto prima, la comunicazione e le relazioni trasparenti sono fondamentali.

In che modo le catene di approvvigionamento potrebbero essere cambiate per sempre da COVID-19?

Non c'è dubbio che ci sarà un modo completamente nuovo di fare affari. Ci saranno meno contatti umani, più riunioni Zoom/Teams e probabilmente anche più restrizioni sui viaggi. Queste cose ci accompagneranno per molto tempo. Ma è un'opportunità per tutti noi di essere creativi nel modo in cui interagiamo e raggiungiamo i nostri clienti per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi di business.

Prevedo anche il continuo interesse per la produzione nazionale. I produttori stanno cercando di ridurre il costo totale di proprietà, oltre a ricevere un migliore supporto per la propria produzione e per i clienti.

Come sarà il rimbalzo quando usciremo dal COVID-19?

Coloro che hanno impiegato questo tempo per concentrarsi internamente sul business, formare i propri dipendenti e rafforzare le proprie aziende saranno quelli che potranno uscire e conquistare quote di mercato. Coloro che sono stati passivi e hanno sprecato il loro tempo saranno lasciati indietro, grandi o piccoli che siano. Ci saranno molti comportamenti aggressivi là fuori per ottenere la penetrazione del mercato.

In Optimas, siamo stati piuttosto impegnati negli ultimi cinque mesi. Siamo meglio preparati a guadagnare quote di mercato e crescere perché abbiamo investito in aggiornamenti tecnologici, espandendoci in nuovi mercati e aggiungendo un nuovo assortimento di prodotti per i nostri clienti.

Qual è una cosa che hai imparato come leader durante questo periodo?

Ho dovuto cambiare idea sul lavoro da casa. Non ero un fan del concetto prima del virus. Ho pensato che avrebbe degradato l'attività o sarebbe stato troppo difficile. Gli aspetti negativi sono che si perde un po' di cameratismo di squadra e la cultura aziendale ne risente quando si è lontani. Alla fine è stata una transizione senza soluzione di continuità. Ci siamo assicurati che il nostro personale avesse accesso a ciò di cui aveva bisogno in modo che potesse continuare a svolgere il proprio lavoro.

Come possiamo essere pronti per il futuro?

Assicurati che il tuo team capisca che il tuo cliente non vuole essere venduto in questo momento: vogliono risposte e aiuto per capire cosa c'è dopo. Rispondi rapidamente alle esigenze dei clienti e assicurati che il tuo personale sia adeguatamente guidato e formato per lavorare nelle condizioni attuali. Ci saranno opportunità là fuori, ma devi essere adeguatamente preparato e flessibile.