Al diseñar un nuevo proyecto, los fabricantes en muchos casos se centrarán en los componentes de "alto valor" que encarnan su innovación como empresa. Sin embargo, la innovación no está restringida por el tamaño, como lo demuestra la importancia de especificar los sujetadores correctos en una multitud de aplicaciones. El peso, el costo, la facilidad de instalación y la estandarización del producto son cuatro características clave a tener en cuenta al especificar sujetadores para la aplicación. Sin embargo, para lograr el equilibrio entre estos factores, los fabricantes deben involucrar a una empresa con experiencia en sujetadores.

Ian Carvell, director de ingeniería europeo de Optimas, un proveedor global de soluciones de suministro integradas y soporte de ingeniería de sujetadores, explora los beneficios que un experto en sujetadores puede brindar a los OEM y proveedores de nivel.

Se podría perdonar a los ingenieros de diseño por pasar por alto el humilde sujetador, considerando la gran cantidad de consideraciones que entran en juego al presentar un proyecto completamente nuevo. La naturaleza competitiva del mercado moderno impulsa el enfoque de ingeniería hacia tecnologías innovadoras; por ejemplo, el enfoque actual de la industria automotriz está en los trenes de transmisión híbridos o los vehículos de estacionamiento automático.

Los fabricantes quieren poder publicitar algo que sus competidores no pueden. Hay muy poco interés público percibido en cómo un sujetador ha ayudado en el rendimiento final o la estética del diseño del producto de consumo más reciente. Muy pocas personas entrarán a una sala de exhibición de automóviles y preguntarán si su nueva compra potencial incluirá sujetadores de aluminio en lugar de acero. Incluso en el mundo industrial, los clientes están más interesados en las cifras principales que en los detalles ásperos.

Los ingenieros de Optimas han trabajado con los clientes para reducir el número de piezas hasta en 40% durante la fase de diseño.

Entonces, ¿por qué debería importarles a los diseñadores?

La verdad es que la selección de sujetadores bien optimizados puede ofrecer muchos beneficios tangibles: tanto para el fabricante como para el usuario final. Siguiendo con el ejemplo del diseño automotriz, la elección de sujetadores es tan relevante para un superdeportivo como lo es para un vehículo de construcción todoterreno o para su conductor diario, pero de maneras completamente diferentes. Diseñar algo desde cero puede ser uno de los clichés más usados, pero centrarse en los sujetadores puede ser una ruta hacia la rentabilidad y la claridad de propósito para los fabricantes.

Entonces, ¿cuáles son los principales beneficios de la especificación efectiva de sujetadores?

El más aplicable para la mayoría de las aplicaciones en varias industrias es el beneficio de la estandarización del producto. ¿Por qué especificar un perno de 11 mm fabricado a medida para una fijación y un perno de 9 mm para otra cuando podría usar una única solución de 10 mm para ambos que está disponible gratuitamente y logra el mismo propósito? Puede ser más rápido diseñar estos componentes que rastrear una lista de piezas estándar durante el diseño, pero este ahorro se eliminará rápidamente cuando comience la producción.

Los ingenieros de Optimas han trabajado con los clientes para reducir el número de piezas hasta en 40% durante la fase de diseño. Los sujetadores estandarizados minimizan la lista de materiales y simplifican el suministro. A lo largo de todo un proceso de desarrollo y producción, la estandarización ofrece enormes ahorros de costos.

Otro beneficio es el peso. La selección de componentes de aluminio en lugar de acero solo puede equivaler a ahorros de unos pocos gramos en una sola pieza, pero en muchas industrias de alta tecnología tales ganancias marginales podrían representar una clara ventaja sobre la competencia.

También se debe considerar la facilidad de instalación de los sujetadores, ya que puede mejorar notablemente la eficiencia de la línea de producción. Los equipos de ensamblaje no quieren enfrentarse a un rompecabezas de recipientes y componentes que parece una pesadilla recurrente. La especificación correcta de los sujetadores puede significar una reducción en los contenedores y también una definición más clara de qué debe ir a dónde. Cuando el personal de la línea de producción está instalando miles de estos componentes todos los días en varias unidades, una política clara de sujetadores conduce a una instalación más rápida en toda la línea y, en última instancia, mejora la productividad.

Finalmente es una cuestión de costo. Construir prototipos, modificar el diseño, alcanzar los estándares de la industria y luego lograr un producto terminado antes de los plazos de lanzamiento es increíblemente intensivo en capital. Como fabricante, ¿puede permitirse el lujo de aumentar esto al operar una política de sujetadores que no está simplificada? En la mayoría de los casos es un no, por lo que adoptar un enfoque integrado e involucrado con respecto a los sujetadores que especifique puede minimizar el impacto financiero.

Entonces, ¿cómo puede un fabricante implementar estos beneficios en su diseño?

El primer paso es reconocer dónde podría beneficiarse del apoyo de expertos. Desde las primeras etapas de diseño, debe trabajar con un administrador de la cadena de suministro que pueda ofrecer experiencia en ingeniería y comprenda cuáles de los cuatro beneficios son más importantes para su aplicación.

Desde las primeras etapas de diseño, debe trabajar con un administrador de la cadena de suministro que pueda ofrecer experiencia en ingeniería.

Por ejemplo, se le ha encomendado la tarea de especificar sujetadores para un nuevo superdeportivo de un fabricante premium de bajo volumen. La estandarización del producto y la eficiencia de la línea de producción no serán tan importantes como el ahorro de peso en este escenario. Los compradores están dispuestos a gastar más para asegurarse de que el vehículo contenga componentes excepcionales exclusivos del fabricante.

Por el contrario, los camiones pesados y los vehículos comerciales requerirán componentes extremadamente duraderos. El peso es una preocupación menor en comparación con la fuerza, ya que los conductores pueden usar el vehículo en circunstancias extremas. Los OEM también estarán interesados en estandarizar los sujetadores en ciertas áreas e implementar diseños de instalación eficientes para reducir el costo de fabricación y seguir siendo competitivos.

Por lo tanto, alcanzar claramente el nirvana de la especificación de sujetadores requiere un enfoque personalizado que se base en cada aplicación individual. La mejor manera de lograr esto es involucrar a un experto en sujetadores desde la fase de diseño inicial de un proyecto, para que los ingenieros de sujetadores puedan familiarizarse con su aplicación y sus demandas específicas. Cuanto antes se involucre un socio como Optimas, más arraigados estarán los beneficios de rendimiento con su diseño.

Como diseñador o fabricante, los sujetadores pueden ofrecer grandes beneficios en todas las etapas de desarrollo y fabricación si se aplica el enfoque optimizado. Al igual que con muchas cosas en la vida, encontrar el orificio correcto para el perno puede ser un verdadero salvavidas.