Sujetadores para vehículos pesados: equilibrio de rendimiento con eficiencia

Desde la invención del motor de combustión interna, son los camiones pesados y los vehículos todoterreno los que quizás hayan sido más importantes para el crecimiento de Europa. Dichos vehículos han construido, cosechado y abastecido a la nación desde los albores de la motorización. Por ejemplo, 71% de todo el tonelaje de carga en Europa se entrega en camión.

Sin embargo, con el advenimiento de los estándares de emisiones Euro, el diseño y la fabricación de estos vehículos tuvieron que adaptarse para cumplir con estos estándares. ¿Hay alguna manera de equilibrar estas preocupaciones ambientales sin perder los atributos que hacen que estos vehículos sean tan vitales?

Ian Carvell, Director Europeo de Ingeniería en Optimas, un proveedor global de sujetadores y soluciones de cadena de suministro, explora cómo las innovaciones de componentes y un enfoque bien informado pueden equilibrar la eficiencia con los requisitos de la aplicación.

El rendimiento de los vehículos pesados está directamente relacionado con su rentabilidad. Las empresas que utilizan dicho equipo invertirán mucho para garantizar que los camiones puedan transportar cargas pesadas, los cosechadores sean confiables y los equipos de minería duraderos. En el pasado, los fabricantes OEM estarían inclinados a seleccionar un sujetador con la mayor resistencia a la tracción o la construcción más voluminosa. Sin embargo, estos componentes pueden aumentar drásticamente el peso en vacío del vehículo en general. Si bien esto no fue particularmente un problema hasta fines del siglo XX, los recientes esfuerzos nacionales para mejorar la calidad del aire y la economía de combustible han puesto de manifiesto las desventajas de la sobreespecificación de componentes.

Ahora se requiere que los fabricantes caminen por la cuerda floja: reducen el peso para mejorar la eficiencia del combustible, al tiempo que mejoran el punto de referencia de rendimiento. Los vehículos pesados tienen una vida de trabajo difícil, por lo que un fabricante OEM no puede sacrificar la confiabilidad, ya que sus vehículos no serían rentables para operar para los usuarios finales. Para seleccionar componentes para lograr esto, es clave contar con una tecnología integrada de sujetadores y un experto en aplicaciones como Optimas.

La selección de un sujetador apropiado para una aplicación debe involucrar las preocupaciones del fabricante. Por lo tanto, se requiere un análisis exhaustivo de los componentes para cumplir con los desafíos específicos de la aplicación del cliente. Si bien este es un proceso continuo a medida que se exploran materiales y técnicas de fabricación más innovadores, un sujetador altamente optimizado puede convertirse en estándar dentro de un proceso de fabricación durante muchos años. Esta estandarización ofrecerá beneficios de costo y eficiencia a lo largo de la vida útil del componente, optimizando la Lista de Materiales (BoM) y mitigando los dolores percibidos de implementación.

Optimas tiene más de 60 años de experiencia como proveedor de sujetadores diseñados de alta calidad, durante muchos de estos años hemos estado muy involucrados con las industrias de vehículos comerciales y todo terreno. Hemos trabajado estrechamente con los equipos de diseño, ingeniería y adquisiciones para una amplia gama de los principales fabricantes de vehículos pesados OEM y proveedores de nivel 1, lo que permite a los ingenieros de Optimas obtener una visión real de la industria y sus demandas. Las reuniones de implementación periódicas y la capacidad de respuesta aseguran que los requisitos de sujetadores específicos de un fabricante se puedan cumplir rápidamente.

Los beneficios de este enfoque pueden ser significativos. Un fabricante de vehículos de construcción pudo utilizar un nuevo sujetador más liviano que ofrecía la consistencia y resistencia a la corrosión que demandaba la aplicación. Al optimizar aún más el proceso de producción para incorporar este sujetador, el fabricante también logró generar una reducción de 30% en el tiempo de proceso de la línea de ensamblaje.

Otro ejemplo proviene de la industria de camiones pesados, donde se está llevando a cabo una guerra de eficiencia en el mercado para disminuir el costo en cada milla. Nuevamente, el ahorro de peso para aumentar la eficiencia era la principal preocupación, pero mejorar la confiabilidad también era un enfoque para el cliente. Optimas trabajó estrechamente con el equipo de diseño del fabricante para crear una sola contratuerca ligera de metal que reemplazó una variedad de pesados equivalentes de nylon en el chasis del camión. El componente era resistente a la corrosión, mantenía mayores tensiones de torque y reducía el peso total de los sujetadores en el camión en 10%. La eliminación de las piezas de nylon también aumentó el espacio de inventario y agilizó la producción.

Un enfoque de sujetador integrado consistente, definido e implementado temprano, puede ofrecer más que un componente competente que mejore las características ambientales. En ambos ejemplos, el peso se redujo para proporcionar una mayor eficiencia de combustible y credenciales ambientales, al tiempo que se conserva el rendimiento esperado del vehículo. Además, las ganancias de eficiencia asociadas y la reducción de los costos blandos proporcionaron un incentivo para implementar los nuevos componentes, beneficios que se combinarán a lo largo del ciclo de vida del producto.

El factor definitorio es el conocimiento de los sujetadores, que con un especialista en sujetadores integrado, se puede implementar con mayor velocidad y una mínima molestia en las operaciones. Las empresas como Optimas, por lo tanto, pueden ofrecer el equilibrio que requieren los fabricantes de vehículos OEM de servicio pesado entre rendimiento y eficiencia, permitiendo que estos vehículos se mantengan al día con los estándares de emisiones cada vez más estrictos dentro de la industria.