Der neue TX kombiniert erkennbare Ästhetik mit wirklich modernen Lösungen. Ein großes Batteriepaket und ein Elektromotor sorgen für eine reine EV-Reichweite von über 70 Meilen – während der Benzin-Range-Extender, ein tragbarer Generator für die Batterie, die Gesamtreichweite des Fahrzeugs auf bis zu 600 km erhöht. Das Elektrotaxi wird immer strengere Emissionsgrenzwerte in London und Städten in ganz Europa erfüllen.

Für den Komfort der Passagiere verfügt der neue TX über eine sechssitzige Konfiguration und eine nach vorne gerichtete Rollstuhlposition, gekoppelt mit einem Panorama-Glasdach, um das Innenraumklima zu verbessern. On-Board-WIFI sowie Laptop- und USB-Ladeanschlüsse sind standardmäßig verfügbar. Eine leichte Zugänglichkeit wird durch die Verwendung von Waggontüren erreicht. Darüber hinaus hat der neue TX eine Vollaluminiumkarosserie, um Gewicht zu sparen und die Reichweite zu verbessern – und gleichzeitig ein extrem sicheres Fahrzeug zu liefern.

Die Neugestaltung einer Ikone von Grund auf erfordert jedoch konsequentes Denken von den kleinsten Komponenten aufwärts, wie Ian Carvell, European Engineering Director bei Optimas, erklärt: „Es ist eine feine Sache, geeignete Befestigungselemente und Schrauben zu spezifizieren, um ein wegweisendes Fahrzeug zu schaffen und gleichzeitig die Kosten für den Hersteller zu minimieren Gleichgewicht. Aus diesem Grund haben wir uns bei Optimas von der ersten Designphase des neuen TX-Projekts an beteiligt, damit wir mit der Rationalisierung der Komponentenoptionen von den ersten Vorbauten an beginnen konnten. Durch diese Methodik könnten wir mit LEVC zusammenarbeiten, um die technischen Herausforderungen anzugehen, die mit einer neuen Fahrzeugplattform verbunden sind.“

Optimas ist darauf spezialisiert, mit Herstellern zusammenzuarbeiten, um Teile zu empfehlen, zu spezifizieren und zu standardisieren, die das Unternehmen für die Produktion eines bestimmten Fahrzeugs liefert. Primäres Ziel ist in den meisten Fällen, einen effizienten Ansatz in Bezug auf die Spezifikation von Komponenten zu entwickeln und Lösungen anzubieten, die bereits verfügbar sind oder einfach aus dem Optimas-Portfolio für eine Fahrzeuganwendung angepasst werden können. Dies dient der Verkürzung der Lieferzeiten für Teile, was in der Forschungs- und Entwicklungsphase eines Fahrzeugs von größter Bedeutung ist.

Daniel Pereira, UK Engineering Manager bei Optimas und einer der Hauptbefürworter des Projekts, erklärt: „Wir versuchen, die Lieferkette zu vereinfachen, indem wir geeignete Alternativteile anbieten, die innerhalb enger Fristen geliefert werden können. Eine der ersten Hürden für dieses Projekt bestand beispielsweise darin, sicherzustellen, dass die Verifizierungsprototypen für die Wintertests und die Shakedown-Saison bereit waren. Das Verpassen dieses Zeitfensters würde das Projekt um ein Jahr verzögern, was für LEVC und seine Investoren nicht akzeptabel ist. Daher haben wir Teile verwendet, die zuverlässig und frei verfügbar waren, oder Alternativen entwickelt, wenn es keine Lagerbestände gab, um sicherzustellen, dass LEVC seinen Testplan einhalten konnte.“

Die schnelle Reaktion auf Komponentenanforderungen wurde durch Optimas-Vertreter ermöglicht, die vom ersten Tag an in der neuen hochmodernen Produktionsstätte von LEVC anwesend waren. Durch die Zusammenarbeit mit LEVC von Beginn des Projekts an war Optimas in der Lage, exakte Konstruktionslösungen für eine Reihe komplexer Anwendungen bereitzustellen. Die Vertrautheit mit den Anforderungen des Projekts bedeutete, dass Optimas sein Fachwissen nutzen konnte, um spezifische Herausforderungen anzugehen, ein Ansatz, auf den das Unternehmen stolz ist. Darüber hinaus bedeutete die schnelle Reaktion von Optimas, dass der Forschungs- und Entwicklungsplan für den neuen TX eingehalten werden konnte, was die Investoren beruhigte und LEVC mehr Zeit gab, weitere Projektanforderungen anzugehen.

„Wir haben wöchentliche „Fastener Clinics“ bei drei verschiedenen Designberatungsunternehmen (Ricardo, Envisage und Emerald) abgehalten, damit wir während des gesamten Forschungs- und Entwicklungsprozesses mit den sich ändernden Anforderungen von LEVC Schritt halten konnten. Durch diesen regelmäßigen Kontakt konnten wir die Stückliste aktiv verwalten und reifen lassen, um Teile für verschiedene neue TX-Prototypstufen innerhalb enger Fristen zu liefern, obwohl viele der Herausforderungen bei der Anwendung keine offiziell freigegebenen Teile hatten“, Ian erläutert. „Angesichts der Tatsache, dass der neue TX über 2.000 Einzelteile enthält, die speziell für das Projekt entwickelt wurden, war es wichtig, dass wir regelmäßig Kontakt halten, um sicherzustellen, dass wir uns nahtlos in die Komponentenanforderungen von LEVC integrieren können.“

Daniel fügt hinzu: „Durch das Angebot frei verfügbarer Komponentenlösungen konnten wir die Verzögerungen vermeiden, die durch die Beschaffung maßgeschneiderter Werkzeuge, Angebotsverfahren oder durch eine komplexe Logistikkette verursacht wurden, die allesamt dazu beitragen, anspruchsvolle Fristen zu gefährden. Darüber hinaus sind wir durch diesen Ansatz in der Lage, reduzierte Kosten an den Hersteller weiterzugeben, sodass er sein Budget während eines kapitalintensiven Prozesses optimal nutzen kann. Es ist die Größe unseres Portfolios, die es uns ermöglicht, diesen vielseitigen Ansatz anzubieten, der durch unsere Erfahrung in der Lieferung von Teilen an Großserien- und Premium-Fahrzeughersteller gleichermaßen gefördert wurde.“

„Das schwarze Londoner Taxi ist sofort erkennbar und ein tief verwurzelter Teil der Automobilkultur“, sagt Ian, „an einem Projekt von solch nationaler Bedeutung beteiligt zu sein, ist natürlich eine große Befriedigung. Während unseres gesamten Engagements haben wir versucht, LEVC bei der Schaffung einer effizienten Transportikone für die Zukunft zu unterstützen, indem wir die Lieferkette glätten, einfache Spezifikation, Zuverlässigkeit und einen kostengünstigen Ansatz bieten.“

Phillip Bracken, Procurement Director bei der London Electric Vehicle Company, kommentierte: „Während der gesamten Prototyping-Phase des neuen TX war Optimas ein dynamischer Verbindungspartner, der uns geholfen hat, Anwendungsziele mit anspruchsvollen Zeitplänen zu einem wettbewerbsfähigen Kostenpunkt zu erreichen. Mit diesem Know-how-Beweis war Optimas die natürliche Wahl, um unsere Produktionsaktivitäten aus Sicht der Verbindungselemente zu stärken, daher freuen wir uns, diese Partnerschaft auszubauen, um unsere zukünftigen Aktivitäten weiter zu unterstützen.“

Der neue TX wird im Laufe des Jahres 2018 auf britischen Straßen eingeführt, wobei Modelle in Städte in Europa und Asien exportiert werden sollen. LEVC verfügt über eine Produktionskapazität von 20.000 Einheiten in seiner neuen Produktionsanlage im Wert von 325 Millionen Pfund. Mit Hilfe von Optimas wird der neue TX das Ethos eines der bekanntesten Fahrzeuge auf den heutigen Straßen bewahren oder uns zumindest einen langen Weg ersparen.